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À deux semaines de la cinquième manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike, de nombreuses équipes ont décidé de mettre à profit ce temps à disposition pour procéder à deux jours de tests sur le circuit de Brno, le même tracé qui accueillera la septième manche du championnat du 8 au 10 juin prochains, soit dans un peu moins d'un mois. 

Après leur doublé lors de la Course 2 à Assen, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) étaient à Brno pour capitaliser sur les sensations positives fournies par leurs motos aux Pays-Bas. Rea a mis à profit ces tests pour s'échauffer sur une piste qui n'a plus été inscrite au calendrier du WorldSBK depuis 2012. "La météo a été très différente sur ces deux jours, donc c'était bien de comprendre comment elle se comporte à la fois dans des conditions chaudes mais aussi humides", a expliqué Rea. "Sans la pression d'un week-end de course, nous avons pu travailler calmement chaque jour et explorer des réglages différents et des idées au niveau de l'équilibre du châssis."

Sykes, pendant ce temps, a utilisé le circuit tchèque pour essayer différentes options de réglages : "Nous avons eu plusieurs éléments clés à tester mais sans rentrer dans les choses sérieuses ou trouver un réglage pour cette piste. Il s'agissait surtout d'ajuster les caractéristiques de la moto."

Le Pata Yamaha Official WorldSBK Team a aussi largement testé ses motos sur la piste tchèque, avec Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) qui ont bouclé respectivement 171 et 175 tours sur ces deux jours. Pour Van der Mark, qui n'a pas couru à Brno en WorldSBK et WorldSSP, ce fut un test positif : "Nous avons eu la chance de bien appréhender la piste et de trouver de bons réglages avec la Yamaha R1, ce qui inclut les rapports de boîte de la moto, donc j'étais très content de la première journée. La seconde journée a été beaucoup plus froide, et c'était bien de faire des tests dans ces conditions, alors qu'on a pu se rendre compte qu'avec une piste plus froide, nous avons bien plus de grip."

Lowes, après un week-end malheureux à Assen, a voulu rebondir et résoudre les problèmes qui l'ont affecté aux Pays-Bas, en particulier au niveau du grip de la Yamaha : "La seconde journée a été très bonne, nous avons fait quelques avancées avec la moto, en particulier avec les fourches à l'avant. Cela m'a donné bien plus de confiance lors des freinages inclinés en entrée de virage."

Concernant les pilotes Ducati, Brno a offert l'opportunité d'essayer des améliorations et de découvrir pourquoi les Panigale ont été en difficulté à Assen en comparaison des précédentes manches. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a pu réaliser des progrès tout au long du mercredi et du jeudi. "Cela a été un bon test, en revanche la compétition est toujours différente des essais qu'on peu mener", a prévenu le Gallois. "Nous avons travaillé dur ces deux jours, en récoltant de solides réponses même si nous avons encore besoin d'élucider quelques points d'interrogation. Maintenant, il est temps de recharger les batteries en vue d'Imola."

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a été frappé par des problèmes de stabilité depuis son doublé à Phillip Island. Est-ce que son équipe a trouvé la clé à Brno ? "Nous avons pris un tournant décisif et la situation s'est considérablement améliorée. Nous avons mené plusieurs vérifications coup sur coup pour mieux comprendre la nature du problème, et je pense que nous avons atteint notre objectif. Peut-être pas à 100%, mais nous avons fait un grand pas en avant."

Pour le jeune pilote Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team), c'était le premier arrêt à Brno : "En termes de performance, j'ai été assez proche des pilotes d'usine, et nous avons trouvé une bonne base à la fois en termes de vitesse pure, mais aussi de régularité. La piste est fascinante, et pas trop exigeante physiquement. C'est vraiment fun de piloter dessus avec une Superbike."

Les pilotes disposent à présent d'un peu de repos après deux manches éreintantes, et vont pouvoir recharger les batteries et se préparer en vue de l'épreuve d'Imola, dans deux semaines. En attendant, revivez les courses d'Assen, et tenez-vous prêts pour l'Italian Round, grâce à notre WorldSBK VideoPass.